Роман Василия Белова «Кануны», обращенный к судьбам нашей деревни, годам коллективизации, — одно из первых в сегодняшней литературе произведений, заново переосмысляющих каноническую версию . Авторы сборника — писатели, критики, публицисты — спорят не только о художественном своеобразии романа В. Белова, но и о поднятых в нем острополемических вопросах: кто виновник трагических событий, происшедших в деревне? …

Начиная с повести «Привычное дело», принесшей Василию Белову всесоюзную известность, с книги рассказов «Воспитание по доктору Споку», за которую присуждена Государственная премия СССР, до последнего романа «Всё впереди», писатель последовательно и бескомпромиссно исследует все, что касается современной семьи. Роман получил высокую оценку в русской критике. Однако вызвал широкий и противоречивый резонанс.