Имя писателя и этнографа С.В.Максимова было хорошо известно читателю-современнику, его высоко ценили А.Н.Островский, А.Ф.Писемский, И.С.Тургенев и другие писатели того времени.В книгу вошли главы и отрывки из книг писателя «Год на Севере», «Лесная глушь», «Сибирь и каторга» и других, а также извлечения из книги «Крылатые слова».