Космический корабль «Тахмасиб» с экипажем из трёх человек (Быков, Крутиков, знакомые читателю по повести «Страна багровых туч», Жилин, новый герой Стругацких, ставший заглавным героем серии их произведений) и пассажирами Дауге, Юрковским (также старые герои) и Шарлем Молларом (Моллари), везёт груз на научную станцию на Амальтее, спутнике Юпитера. В непосредственной близости от Юпитера «Тахмасиб» подвергается метеоритной …

Беспокойство». Первая — очень отличающаяся от «канонической» — версия «Улитки на склоне», которую братья Стругацкие называли «самым странным своим произведением».